Ritratto di Maria Sofia Amalia di Baviera

Nata il 4 ottobre 1841 nel Castello di Possenhofen, in Baviera, Maria Sofia Amalia era la terza figlia del duca Massimiliano Giuseppe in Baviera e della principessa Ludovica di Baviera. Era sorella della più famosa Elisabetta Amalia Eugenia von Wittelsbach detta "Sissi". Nel 1858 fu promessa in sposa, diciassettenne, a Francesco, erede al trono delle Due Sicilie. Il matrimonio doveva servire a rafforzare il legame tra le corone d'Asburgo e i Borbone-Napoli. Fu regina delle Due Sicilie fino alla capitolazione di Gaeta del 13 febbraio 1861. Divenne molto popolare proprio durante l'assedio della piazzaforte di Gaeta, dove la corte si era rifugiata il 6 settembre 1860 per tentare un'ultima resistenza alle truppe militari piemontesi. Ella cercò in tutti i modi di incoraggiare i soldati borbonici distribuendo loro medaglie con coccarde colorate da lei stessa confezionate, indossò un costume di taglio maschile e partecipò personalmente ai combattimenti incitando alla lotta i soldati e recandosi in visita ai feriti negli ospedali di guerra. Quando, poi, a Gaeta la situazione peggiorò sempre più a causa della scarsità del cibo, della diffusa malattia di tifo e del freddo, il marito consorte Francesco II la invitò a lasciare la roccaforte, ma la regina Maria Sofia fu irremovibile e volle restare accanto al suo popolo. Dopo la caduta di Gaeta e l'annessione delle Due Sicile all'Italia, Maria Sofia e il deposto re si rifugiarono a Roma, capitale dell'allora Stato Pontificio, ormai ridotto all'epoca al solo Lazio. A Roma Francesco II istituì un governo in esilio (che godette soltanto del riconoscimento della Santa Sede e dell'Austria, prima di essere definitivamente sciolto nel 1866) come il Governo legittimo del regno delle Due Sicilie. Maria Sofia morì a Monaco di Baviera nel 1925. Da maggio 1984 le sue spoglie, insieme a quelle del marito Francesco e di sua figlia, riposano in una cripta della basilica di Santa Chiara a Napoli. [http://www.treccani.it/enciclopedia/maria-sofia-di-wittelsbach-regina-delle-due-sicilie_(Dizionario-Biografico)/, ultima consultazione 13/05/2019.]