Civiltà dell'albero

Le fotografie che costituiscono questa serie sono frutto della selezione compiuta dal fotografo per la realizzazione del volume "Civiltà dell'albero", pubblicato nel 1988 dalla casa editrice Ecra. Si tratta di stampe in bianco e nero e di diapositive a colori che ritraggono le differenti ed estremamente varie specie arboree presenti sul territorio italiano.
Dopo la presentazione di Calogero Mannino, Ministro dell'agricoltura e delle foreste allora in carica, e l'introduzione curata da Federico Fazzuoli, il volume conduce, attraverso le fotografie di Pepi Merisio, in un excursus che racconta la ricchezza di paesaggi che deriva dalla varietà di alberi che popolano la penisola.

La serie è costituita da 66 stampe in bianco e nero su carta baritata o politenata (da MER_pos_10853 a MER_pos_10918) e da 120 diapositive a colori (da MER_dia_2952 a MER_dia_3071). I fototipi erano originariamente conservati in due scatole differenti, una per le stampe, intitolata "ALBERI B. NERO", e una per le diapositive, intitolata "ALBERI COLORE".
Tutte le fotografie contenute nelle scatole costituiscono il materiale preparatorio per la realizzazione del volume "Civiltà dell'albero" e tutte, ad eccezione di cinque stampe e tre diapositive, sono pubblicate in esso. Di conseguenza, dal punto di vista archivistico, la sottoserie relativa a questa pubblicazione figlia in schede singola foto corrispondenti ai fototipi presenti nelle scatole.
Le stampe hanno dimensioni varie, dalle più piccole, di 18x24 cm, alle più grandi, di poco superiori al formato 30x40 cm, ma prevale, con 39 fototipi, il formato 20x30 cm; le diapositive hanno formati regolari e sono in numero di 111 nel formato 2,4x3,6 cm (una delle quali montata in un telaietto in plastica), di 8 nel formato 6x6 cm e di 1 nel formato 6x7 cm.

Attento osservatore della realtà, Pepi Merisio coglie con questi scatti l'immutabilità dei paesaggi che ritrae dinnanzi allo scorrere del tempo: questi luoghi regalano un catalogo ricchissimo degli alberi che caratterizzano le diverse regioni italiane e degli sfaccettati paesaggi che da essi derivano.
Appartenente alla collana "Italia della nostra gente", il libro racconta i paesaggi e gli edifici caratterizzati dalla presenza degli alberi, attraverso le fotografie in bianco e nero e a colori di Pepi Merisio, realizzate con la collaborazione del figlio Luca.
Ad eccezione di cinque stampe (MER_pos_10857, MER_pos_10871, MER_pos_10872, MER_pos_10907, MER_pos_10917) e di tre diapositive (MER_dia_2952, MER_dia_2954, MER_dia_3000), tutti i fototipi sono stati pubblicati nel 1988 sul volume "Civiltà dell'albero", in cui gli scatti di Merisio sono affiancati da brevi racconti che rendono conto delle caratteristiche dell'albero o delle vicende che lo hanno visto protagonista.
Di queste fotografie non comprese nella pubblicazione in oggetto, due si trovano inserite in un fascicolo realizzato come campione, insieme ad altre tra quelle selezionate per il volume andato in stampa.
Sulla base della consuetudine di Pepi Merisio di non attribuire un titolo alle proprie fotografie, si è ritenuto, salvo motivate eccezioni di cui si trova traccia nella scheda del singolo fototipo, di non conferire dignità di titolo proprio alle annotazioni presenti al verso delle stampe o sulle bustine che contengono le diapositive, poichè interpretabili solamente come appunti dell'autore circa il luogo e la data dello scatto.
Complessivamente le fotografie si datano agli anni compresi tra l'avvio dell'attività professionale di Pepi Merisio, che risale al 1947, e l'edizione del volume, stampato nel settembre 1988. Per alcune fotografie (MER_pos_10889, MER_pos_10893) si è ristretto l'arco temporale sulla base del soggetto ritratto, un'opera di architettura o un'incisione, che consente di porre la data di realizzazione di quanto raffigurato come termine post quem per datare lo scatto; per un'altra stampa (MER_pos_10875) è stato possibile, attraverso un confronto con il negativo conservato e attribuibile a Luca Merisio, circoscrivere la data di realizzazione al periodo intercorso tra lo scatto, marzo 1985, e l'edizione del libro. In ultimo, si segnala che una datazione è stata attribuita sulla base di informazioni desunte dalle fonti bibliografiche.