Papa Paolo VI

Le fotografie della serie ritraggono principalmente papa Paolo VI, al secolo Giovanni Battista Montini, durante alcuni momenti della Sua giornata: dalle udienze alle visite di stato, alle cerimonie religiose nella basilica di San Pietro in Vaticano. Lo sguardo del fotografo si concentra soprattutto sui gesti e sui volti del pontefice.
Corredano la serie alcuni scatti che raffigurano le persone che lavoravano a stretto contatto con il Papa, come i dignitari della Corte Pontificia.

La serie si compone di 268 stampe in bianco e nero alla gelatina bromuro d'argento su carta baritata e di 8 stampe in bianco e nero alla gelatina bromuro d'argento su carta politenata. Le stampe, suddivise originariamente in tre scatole di cartone, denominate rispettivamente "PAPA PAOLO VI VATICANO CASTEL GANDOLFO", "VATICANO PAOLO VI" e "PAPA - VATICANO" sono state accorpate in fase di catalogazione. In particolare i fototipi da MER_pos_9124 a MER_pos_9231 erano conservati nella prima scatola; da MER_pos_9232 a MER_pos_9314 nella seconda e da MER_pos_9315 a MER_pos_9372 nella terza scatola.
Le stampe hanno dimensioni diverse, ma prevalgono i formati 20x30 cm, 24x30 cm e 30x40 cm.

Durante il pontificato di papa Paolo VI, Pepi Merisio ha seguito il pontefice nei grandi eventi, ma soprattutto nel quotidiano, regalando celebri scatti alcuni dei quali sono confluiti nel famoso reportage "Una giornata col Papa", pubblicato sulla rivista "Epoca" il 20 settembre 1964. Una conoscenza, quella tra il fotografo bergamasco e il pontefice, cominciata a Milano quando ancora Giovanni Battista Montini era arcivescovo e accresciuta negli anni di pontificato. Un legame di fiducia sviluppatosi nel tempo dall'affinità di entrambi verso la dimensione umana.
A dimostrazione del rapporto instauratosi tra il fotografo e il pontefice si segnala il saggio redatto da Giovanni Gazzaneo "Pepi Merisio, icone di un papa" nel volume curato da Michela Beatrice Ferri "Il pensiero estetico di Paolo VI". Per uno studio più approfondito sulla figura di papa Paolo VI si suggerisce, invece, la biografia redatta da Domenico Agasso e corredata dalle immagini del fotografo bergamasco "Paolo VI. Le chiavi pesanti" (cfr. bibliografia).
Le fotografie della serie si datano quasi complessivamente tra il 1964, anno del già citato reportage, e il 1978, anno di morte di papa Paolo VI. Entro gli anni Ottanta si presume siano state realizzate anche le stampe.
Sulla base della consuetudine di Pepi Merisio di non attribuire un titolo alle proprie fotografie, si è ritenuto, salvo motivate eccezioni di cui si trova traccia nella scheda del singolo fototipo, di non conferire dignità di titolo proprio alle annotazioni presenti al verso delle stampe, poiché interpretabili solamente come appunti dell'autore circa il luogo e la data dello scatto. Pertanto tale annotazione (laddove presente) è stata riportata nel campo delle iscrizioni di ogni singola scheda catalografica.