Po

Le fotografie che costituiscono questa serie documentano i luoghi e la vita che si svolge attorno al corso del fiume Po, dalla sorgente sul Monviso al Delta. Si tratta di stampe e di negativi in bianco e nero che ritraggono paesaggi, monumenti e luoghi caratteristici delle località toccate dal fiume Po.
Lo sguardo di Pepi Merisio si sofferma non solo sulle bellezze architettoniche e paesaggistiche, ma anche sulle tradizioni, la cultura, la religiosità e il lavoro artigiano di questi luoghi, durante gli anni in cui l'Italia ha vissuto un profondo cambiamento economico e sociale.
Per un confronto con altri scatti che ritraggono i luoghi caratterizzati dalla presenza del fiume, si rimanda a due pubblicazioni realizzate dal fotografo rispettivamente nel 1973 e nel 1982, in cui le fotografie di Merisio sono accompagnate da didascalie e racconti di natura storica, artistica e culturale: "Po" e "Vivere lungo il Po" (cfr. bibliografia).

La serie si compone di 144 stampe in bianco e nero su carta baritata e politenata (da MER_pos_4133 a MER_pos_4272), di cui 140 digitalizzate e catalogate, e di 4044 negativi in bianco e nero (da MER_neg_089637 a MER_neg_093681), di cui 687 digitalizzati e, tra questi, 156 catalogati.
I fototipi erano originariamente conservati in quattro scatole diverse, due per le stampe e due per i negativi, intitolate rispettivamente "IL PO", "PO", "PO" e "PO".
Le stampe hanno dimensioni varie, ma prevalgono i formati 30x40 cm e 20x30 cm; i negativi sono in formato 2,4x3,6 cm oppure 6x6 cm.

Attento osservatore della realtà, Pepi Merisio coglie con questi scatti la vita che si svolge nei luoghi che ritrae. Colti nella quotidianità della gente del posto che li frequenta, nella loro immutabilità dinnanzi allo scorrere del tempo, questi luoghi regalano un panorama complesso e sfaccettato della cultura, della socialità, dell'amore per la terra e per il lavoro che da essa scaturisce. In considerazione del ruolo vitale del Po in queste terre, particolare attenzione è riservata alle attività produttive legate alla presenza del fiume e al contesto agricolo e artigianale.
Sulla base della consuetudine di Pepi Merisio di non attribuire un titolo alle proprie fotografie, si è ritenuto di non conferire dignità di titolo proprio alle annotazioni presenti al verso delle stampe o sui fogli di pergamino che contengono i negativi, poichè interpretabili solamente come appunti dell'autore circa il luogo e la data dello scatto.
Complessivamente le fotografie si datano agli anni compresi tra l'avvio dell'attività professionale di Pepi Merisio, che risale al 1947, e l'epoca della pubblicazione del secondo volume dedicato al fiume Po (cfr. bibliografia). Per le stampe su carta politenata, ferma restando la collocazione dello scatto in questo arco cronologico, la produzione della stampa deve essere successiva all'introduzione di questo tipo di carta, diffusa a partire dagli anni Settanta. Per alcuni negativi, e di conseguenza per le stampe da essi tratte, la data dello scatto è stata reperita sui fogli di pergamino in cui erano originariamente conservati. Per altre fotografie il lasso di tempo è stato ristretto sulla base delle indicazioni riportate direttamente sul supporto.