Particolare di muro ad opus incertum

Alfonso Modonesi inizia la propria carriera di fotografo nei primi anni Sessanta, dopo l'incontro con Pepi Merisio e Carlo Leidi al Fotoclub Bergamo. Nel 1964 e nel 1965 vince il primo premio per fotoreportage a Fermo. In qualità di libero professionista lavora per "L'Europeo" e collabora con l'agenzia Black Star America.
Riconosciuto a livello internazionale, partecipa a esposizioni mondiali di fotografia nel 1968, 1970, 1972, 1976. I suoi reportage più rilevanti e conosciuti a livello internazionale riguardano l'autunno di Praga, realizzato insieme a Carlo Leidi nel 1968, l'attività del cardiochirurgo Gaetano Azzolina sui cosiddetti "bambini blu", la vita di clausura delle suore di Santa Grata a Bergamo, l'apertura della stagione al Teatro alla Scala nel 1968.
Pubblica numerosi libri, collaborando con Rizzoli Press, Touring Club Italiano, come consulente editoriale per la Banca Popolare di Bergamo, di Ancona e di Macerata. Tra le sue pubblicazioni per l'ambito locale va ricordato il volume Bergamo. Una città e il suo fascino (1977).